El artista es la persona que crea, desarrolla, o produce obras de arte. Pueden coincidir en el mismo sujeto las capacidades del autor y artista. De igual manera, un pintor o un escritor reúnen ambas cualidades. Lo que se entiende por artista proviene de la familia léxica de la palabra: arte (del latín ars, artis, y este calco del griego τέχνη (téchne)).^[1]​

Dado el cambiante significado de la noción arte, el término artista puede definirse o estudiarse desde un punto de vista histórico; identificándose al artista como todo aquel que es capaz de "crear" (y no solamente reproducir) partiendo de su propia inspiración.^[2]​

Son artistas por ello: los pintores de la cueva de Altamira, los antiguos dibujantes chinos, los músicos, los cineastas, los escultores, los arquitectos griegos, los artesanos medievales, los grabadores del Renacimiento, los pintores del Barroco, los vanguardistas del siglo XX, los creadores de instalaciones actuales, los dibujantes de cómics o historietas, persona que hace algo con suma perfección, persona dotada de la capacidad o habilidad necesarias para alguna de las bellas artes, etc.